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Querido Equipo Advocate:
¡Ayuda! Mi nieto de dos años ha estado despertando durante la noche gritando y llorando. Parece que ha estado teniendo pesadillas, pero nunca parece recordarlas en la mañana siguente. ¿Cómo puedo ayudarlo? ¿Qué debo hacer?
—Abuelita cansada

Querida abuelita:
Problemas con el sueño, como las pesadillas, son muy comunes en los niños(as) de esta edad. Ellos pueden tener pesadillas debido a situaciones de la vida que les causan ansiedad, o por causas de estrés y temores típicos de esta edad, como el proceso de entrenarse para usar la taza del baño. Los niños(as) a esta edad podrían tener también algo llamado terrores nocturnos. Los expertos no están seguros de lo que causa este tipo de sueños, pero muchos niños los tienen. Conforme los niños(as) crecen, los terrores nocturnos pueden ir desapareciendo. Pareciera como si su nieto tuviera terrores nocturnos.

¿Cuál es la diferencia entre un terror nocturno y una pesadilla? Una pesadilla es un sueño que espanta y despierta por completo a un(a) niño(a) después que ha dormido por algo de tiempo. Un terror nocturno usualmente sucede justo después de que un niño(a) se duerme en un sueño profundo, a principios de la noche. El niño(a) no está despuerto completamente durante un terror nocturno, y podría no responder a su padre o madre. El niño(a) podría llorar, gritar, patalear, agitarse y generalmente actuar con miedo. El temor termina cuando cuando el niño(a) despierta o se vuelve a dormir. Usualmente los niños(as) recuerdan las pesadillas, pero no recuerdan los terrores nocturnos.

La mejor forma de ayudar a su nieto cuando tenga pesadillas o terrores nocturnos es sostenerlo suavemente y reafirmarle de que todo está bien. Probablemente él se volverá a dormir con sus palabras de consuelo. Posiblemente no es una buena idea alimentarlo o llevarlo a la cama con Usted, porque su niño(a) podría esperar que Usted haga lo mismo todo el tiempo. Si su nieto recuerda un mal sueño al día siguiente y quiere hablar acerca de eso, hay muchos libros para leer juntos que pueden ayudarle a calmar sus temores. El libro de Maurice Sendak, en The Night Kitchen y el libro de Francis Hoban Bedtime for Francis son dos grandes historias para niños acerca de la hora de dormir por la noche. Pídale más ideas a su Equipo Baby Advocate en cómo ayudar a su nieto.

¡Buena suerte!

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